* * *

Когда дверь бесшумно открылась, девушка замерла.
- Джубили? - массивный силуэт осторожно скользнул в комнату.
- Мм? - сонно отозвалась она.
- Не притворяйся, малышка.
Не включая свет, Хэнк присел на край её кровати.
- Я слышал, как ты всхлипывала. Плохой сон?
- Нет...
- А что тогда?
Она не ответила. Вздохнув, Зверь погладил Джубили по чёрным, как смоль, волосам.
- Логан? - полувопросительно-полуутвердительно сказал он. Девушка кивнула. - Мне его тоже не хватает... наш канадец невелик ростом, но занимает большое место в сердцах друзей. Больно, когда оно опустевает, пусть даже на время.
- Я боюсь, что он уже не вернётся...
- Росомахе уже немало лет, но до сих пор он всегда ухитрялся вернуться со щитом, а не на щите. Он способен выжить там, где не выдержит ни один человек.
- Знаю, Хэнк. Но всё равно боюсь за него. Джина и профессор столько времени потратили, пытаясь найти его, и всё безуспешно...
- И они не оставляют поисков, Джуби. - Зверь осторожно провёл рукой по лицу девушки, стирая с него слёзы. - Главное - не терять надежды. В этом Росомаха особенно силён. Он всегда верит в себя, и, должен заметить, небезосновательно. Спи, девочка моя. Ты ещё увидишь его.
- Наверное, ты прав... - шепнула Джубили, закрывая глаза.
- Не будешь больше плакать?
Она помотала головой.
- Тогда спокойной ночи, Джуби.
- Спок-ночи, Хэнк.
Он поднялся на ноги и хотел было уйти, когда его остановил голос Джубили:
- Хэнк?
- Да? - ответил Зверь. Сев в постели, Джубили обхватила его шею руками и поцеловала в заросшую синей шерстью щеку.
- Спасибо тебе.
- Всегда рад помочь.

В другой комнате на том же этаже Филипп Фонтейн едва заметно вздрогнул.
- Что-то случилось? - шепнула прильнувшая к телепату Гроза. Он молча покачал головой.
Сколько раз он говорил себе, что не вернётся в особняк... но после схватки с четвёркой Апокалипсиса ему было просто не до того, чтобы обдумывать свои поступки.
- Всё хорошо, звезда моя...
- Неправда.
В полумраке белые волосы Грозы как будто светились собственным мягким сиянием. Гибко изогнувшись, прекрасная мулатка с упрёком посмотрела на него. В её мыслях Филипп прочёл обиду... сожаление... нежность... сочувствие... да, Ороро прекрасно понимала, что случилось. После того, как они занимались любовью, телепатические способности Филиппа всегда выходили из-под контроля. Совсем чуть-чуть... просто он чувствовал самые яркие, самые главные мысли всех в особняке. В том числе и Грозы.
В такие минуты граф Арклисс казался себе шпионом, подглядывающим за ничего не подозревающими друзьями. Возможно, стоило обратиться за помощью к профессору?..
- Она любит его, - прошептал Филипп.
- О ком ты?
- Джубили. Девочка ещё так юна... право же, Ороро, её чистота поражает. После всего, что ей пришлось вынести... - он вздохнул. - Мне не надо было сюда возвращаться.
Гроза положила голову на его плечо.
- Может быть... - тихо сказала она. - Но ты здесь, к добру или к худу. И я не хочу тебя отпускать.
- Знаю, любимая.
"Это было бы так легко, так невероятно просто... всего лишь лёгкое касание - и она сама проводила бы меня к двери. Поцеловала бы на прощание... или даже нет, ушла бы отсюда вместе со мной, ничуть не сожалея о сделанном выборе.
Как хорошо, что я не могу воздействовать на тебя, Ороро. Иначе я уподобился бы Повелителю Теней, этому безумному телепату из Каира, сделавшему тебя своей рабыней... так давно, задолго до нашей встречи...
Но больше это не повторится. Пока я с тобой, никто не сможет войти в твой разум, моя богиня - а самого меня сковывает любовь к тебе. Я предал бы тебя, если бы хоть немного изменил твою чистую душу... и поэтому я снова и снова возвращаюсь сюда только потому, что ты ждёшь меня".
- Я люблю тебя...
- Я тоже тебя люблю, Филипп.
Она улыбнулась ему, и граф почувствовал, что все проблемы, омрачавшие его жизнь, все трудности и беды, тоска, боль, одиночество тают, как снег под весенним солнцем, не выдержав тепла этой улыбки.

* * *

Девушку звали Тэнди. Она была тонкой и изящной, как выточенная из кости статуэтка, и удивительно светлой - Антик сам не знал, что производило такое впечатление. Светло-синие глаза, почти такие же, как у Грозы, светлые, почти белые волосы, белое платье... ничего особенного, если подумать. Но всё же она буквально лучилась изнутри.
- Знаешь, ты двигаешься, как кошка, - сказал Антик. - Это природное или ты где-то училась?
- Немного того, немного другого... когда-то я хотела стать балериной.
- Почему же не стала?
- Так жизнь сложилась, - Тэнди пожала изящными плечиками.
Вообще говорила она мало и не очень-то охотно. Антик потратил немало сил, пытаясь разговорить девушку. Она рассказала, как сбежала из дома, уверенная в том, что её никто не любит. Мать Тэнди была топ-моделью, у которой хватало дел и совершенно не хватало времени, чтобы заняться дочерью. Отец уехал в Индию в поисках "духовного перерождения". Второй муж матери был добрым человеком, но Тэнди хотелось большего...
- Так я познакомилась с Тайроном, - задумчиво сказала она, водя пальцем по краю стола.
- Он твой друг?
- Единственный, - кивнула Тэнди. - Тайрон действительно любит меня... не то, что родители... он не раз доказывал это.
- Вы и сейчас вместе? - поинтересовался Антик. Конечно, невинная беседа в кафе - не повод для ревности, но вдруг этот Тайрон страдает манией преследования? Драться при людях не очень хотелось - кто-нибудь мог пострадать...
- Недавно пришлось расстаться... у него возникли проблемы, с которыми я не могу помочь справиться, - печально ответила Тэнди.
Постепенно она стала более откровенной. Антик тоже рассказал о себе - немного ("Меня зовут Тони Дример, я спасаю мир от психов" - иногда он представлялся именно так... жизнь в особняке Ксавье давала неограниченные возможности по части приобретения жизненного опыта), пару забавных историй из жизни икс-менов...
- Ну вот, куда это чучело девать, никто не знал. Наконец поставили в холле - там как раз за день до того зеркало разбили, так что, пока его не заменили, свободное место было... и пошли все спать, потому что уже часа два было, не меньше. Наутро из своей комнаты выбирается мрачный Скотт. Подходит к тому месту, где должно быть зеркало, долго хмуро смотрит на оскаленного медведя и наконец изрекает: "Неужели это я?.."
Тэнди рассмеялась. Смех у неё был хороший - звонкий и искренний... улыбнувшись, Антик хотел было продолжить, но какое-то шестое чувство заставило его оглянуться. Улыбка медленно исчезла с лица юноши.
В кафе вошёл сероволосый демон. Его холодные глаза метались по залу в поисках единственной цели - и Антик прекрасно знал, кого ищет Чума.
- Тэнди, беги отсюда, - тихо сказал мутант, вставая из-за стола. - Не хочу, чтобы ты пострадала.
- А что случилось?
- Ещё ничего, но сейчас случится... беги же!
Заиграла музыка. Кафе наполнилось быстрыми тревожными аккордами "Iron Maiden" - Антик узнал вступление к "The Duelists". Символично, чёрт побери...
Тэнди послушно встала и отошла на пару шагов, но потом снова остановилась и оглянулась на него. Впрочем, это вполне устраивало Антика.
Жуткие серо-жёлтые глаза Чумы остановились на нём.
- Ты, - хрипло произнёс Всадник Апокалипсиса. - Ты помешал мне выполнить долг.
- Припоминаю, - кивнул Антик, отступая на шаг.

Антик не думал, что низкорослый Всадник способен так быстро передвигаться. Только что он был там - и вот уже совсем рядом, с волчьей ухмылкой на лице...
- Умри в муках, - прошипел Чума, хватая Антика за руку. Боль обожгла мутанта изнутри, лишив голоса, не давая призвать на помощь ветер... такой послушный, упругий ветер...
Антик упал на колени, едва успел схватиться за стол - иначе не смог бы удержаться. Тело мутанта согнулось пополам в приступе жестокого кашля.
- Антик!
С трудом подняв голову, Антик увидел, как Тэнди бросается вперёд... и с кончиков её пальцев слетели невыносимо яркие искры, принявшие форму сияющих белых клинков.
Пять белоснежных лезвий вонзились в грудь успевшего обернуться Всадника. Чума молча рухнул на пол.
- Я помогу тебе, держись...
- Не... подходи, - прокашлял Антик, схватившись за грудь. Каждое слово вызывало такую боль... Апокалипсис был явно не в настроении, когда создавал этого Всадника... - Чума... я тебя заражу...
- Я знаю, что делаю.
Мягкая ладошка Тэнди легла на лоб Антика. В следующую секунду боль исчезла, смытая океаном белого света - не ослепляющего, но наполняющего жизненной силой каждую клетку тела, света, который сам был жизнью.
Тэнди побледнела, как будто часть её собственной жизни перешла в исцелённого мутанта.
- Тебе легче?
- Да... спасибо тебе, - ответил Антик, поднимаясь с пола. - Как ты это сделала?
- У меня есть способности... в общем, мой свет - это жизненная сила. Она есть в тебе, во мне... в нём... - она кивнула в сторону неподвижно лежавшего на полу Чумы. - Моё тело вырабатывает больше силы, чем тело любого человека. Я могу направлять её.
- Ты... убила его?
- Нет. Просто обездвижила. Иногда моя сила срабатывает непроизвольно... например, если кого-то пытаются убить. Кто он?
Антик посмотрел на Чуму. Глаза убийцы были широко раскрыты, зрачки превратились в узкие щёлки. Он как будто смотрел на что-то ужасное... хотя что могло ужаснуть эту тварь?
- Всадник Апокалипсиса. Сегодня мы с друзьями здорово помешали ему и его спутникам... похоже, он захотел реванша.
- Что же у тебя за друзья такие?
- Икс-мены. Команда мутантов профессора Ксавье.
Тэнди серьёзно кивнула.
- А я - Кинжал.
Вокруг кричали люди, откуда-то издали уже доносился вой сирены, и над всем этим гремели аккорды "Iron Maiden"...

- Запись номер четыре тысячи восемьсот тридцать два. Уже много лет я наблюдаю за моими икс-менами, но никогда ещё не ощущал такой горечи. Всю жизнь я боролся с чувством собственной никчемности. В детстве, когда понимал, что мать влюблена в человека недостойного, но не мог ничего изменить. Во Вьетнаме, сражаясь в никому не нужной войне. Потом - когда потерял возможность ходить, искалеченный Люцифером. У меня всегда находилась цель, ради которой стоило жить... но сейчас я в растерянности. Такое чувство, что величайшая наша победа - спасение Земли от Мундуса - обернулась поражением. Апокалипсис слишком хорошо подготовился к борьбе. Я не могу обнаружить его, не могу понять, где ударят его Всадники в следующий раз. А главное - что-то странное чувствуется в самих Всадниках... что-то, чего я не могу понять...
Профессор!
- Конец записи. - Не открывая глаз, Чарльз Ксавье сосредоточился на разуме своей ученицы, Джины Грей. Что случилось?
Мы были в ресторане, я и Скотт... на нас напал один из убийц Апокалипсиса... профессор, я не могу в это поверить!
Успокойся, Джина. Вы целы? Что с Циклопом?
Всё хорошо... он ранен, но это не опасно... мы смогли обезвредить нападавшего. Профессор, когда он потерял сознание, я смогла проникнуть сквозь его пси-защиту... это невозможно...
Судя по всему, Джина вот-вот разрыдается", понял Ксавье. "Что же она там обнаружила?"
Ты можешь спроецировать то, что увидела?
Я... профессор, лучше вы сами...
Хорошо, Джина. Я сейчас...
Профессор Ксавье взял в руки шлем, позволявший управлять компьютером "Церебро". Ксавье посвятил много лет созданию устройств, развивающих и усиливающих псионические способности. С помощью "Церебро" профессор мог дотянуться до разума любого человека или мутанта на Земле... кроме разве что самых мощных, таких, как Феникс или Апокалипсис.
Надев шлем на голову, он потратил несколько секунд, устанавливая прочный контакт с компьютером.
Сосредоточился...
Найти Всадника оказалось несложно. Проникнуть в его сознание - намного труднее, но Ксавье и с этим справился.
То, что он обнаружил, шокировало. Под внешней оболочкой верного слуги Эн Сабаха Нура, за непроницаемыми для обычных телепатов и самого Смерти барьерами Ксавье почувствовал мощную, яростную - и очень знакомую личность...
- Невозможно, - прошептал Ксавье, невольно повторяя слова Джины. - Как такое могло произойти... Росомаха?!

* * *

Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько уязвимым. Боли почти не было - только странный холод, выпивший всю мою силу, не позволяющий даже шевельнуться. Холод...
Но ведь я никогда не боялся холода. Всего лишь небольшое усилие - и меня окутает тепло... тепло?! Жар, в котором закипит даже сталь!
О да, я способен на многое, когда речь заходит о высоких температурах...
Я способен на многое...
Я... Чума? Нет, у меня же было настоящее имя, не это дурацкое прозвище!
Я...
- Я твой должник, Дэниел, - серьёзно глядя на меня, произносит сероглазый телепат. - Должен сказать, в моей семье не принято оставаться в долгу...
Дэниел. Я пробую это имя, как незнакомое вино, ощущая лёгкую, чуть бодрящую горечь... близко, очень близко, почти то, что мне нужно, но всё же не то!
- Можно, я буду звать тебя Дан?
В её синих глазах светится любопытство, губы изогнуты в лёгкой улыбке. Красивая девушка, только ростом не вышла - ниже даже меня... впрочем, я всегда любил миниатюрных...
Дан. Имя отзывается гулкой пустотой. Да, оно принадлежит мне... или принадлежало... но я не принадлежу ему! У меня было другое имя, и я должен его вспомнить! Должен!
Кто я?..
- Он приходит в себя, Антик.
- Вижу. Не подходи близко, этот бледнолицый дьявол опасен.
- Не думаю, что сейчас ему захочется нападать.
Антик. Парень, которого мы встретили в самый разгар эпопеи с тёмным богом - как бишь его звали?.. И кто это - мы?
- Мы с тобой никогда не расстанемся... - шепчет зеленоглазая девушка. Одна из тех, кто не дал нам убить телепата... у неё такие странные волосы - широкая белая прядь, контрастирующая с каштановыми локонами...
Кто ты, зеленоглазка, и кто я? Почему твоё лицо заставляет моё сердце биться чаще?
Откуда я знаю, что только из-за тебя стал частью команды?!
- А тебя никто и не приглашал в команду, Айвер, - сухо бросает мужчина в светящейся полумаске. Саммерс. Командир икс-менов.
Айвер...
Я - Айвер! Даниил Айвер, Саламандр, икс-мен!
- Так часто бывает?
- Довольно часто. Это часть моей силы - те, кого поражают мои кинжалы, отчётливо видят тьму, в которую сами себя погрузили, и свет, которого лишились по собственной вине, видят жизнь, которую могли бы прожить, если бы не поддались искушению.
- И что, многие исправляются?
- К сожалению, далеко не все... вряд ли Всадник Апокалипсиса решит начать жизнь сначала. На творящих зло, таких, как он, моя сила действует слишком слабо.
Всадник Апокалипсиса? Я?
Да... я помню...
Зашипев от неожиданной боли, я всё же сумел привстать, опираясь на руки.
- Антик... - пробормотал я. - Ты в порядке?
- Как мило с твоей стороны поинтересоваться, - отозвался он. - Бывало и хуже, но не расстраивайся - ты сделал всё, что мог.
- Ты... - о боже, я же едва не убил его! Память о долгих месяцах, проведённых на службе Го... Апокалипсису, нахлынула на меня. - Ты не узнаёшь меня?
- Трудно было бы не узнать. Сегодня ведь только виделись - а ты уже, как я вижу, соскучился!
- Я не о том...
Теперь я отчётливо помню лицо, которое видел тогда в зеркале. Моё лицо, ещё не искажённое безжалостным прикосновением Апокалипсиса.
- Когда-то меня звали Айвер, - сказал я. - Помнишь? Волосы были темнее, нормальные глаза...
- Саламандр? - недоверчиво переспросил Антик. Но по голосу я понял - теперь он узнал меня. - Но... ты же погиб!
- Лучше бы так...
Я выпрямляюсь во весь свой невеликий рост.
- Что с икс-менами?
- Как всегда, - ответил мой недавний враг, с изумлением глядя на меня. - Профессор сутками за "Церебро" просиживает, пытаясь найти вас троих. Мы понятия не имели, что с вами случилось...
- Троих?
- Вместе с тобой исчезли Росомаха и Гамбит.
Всесокрушающие когти и чёрно-красные глаза насмешливого демона.
Логан и Реми.
Ещё две пешки в великой игре Апокалипсиса... небо, они же не остановятся, пока не выполнят приказ!
И я слишком хорошо знаю, какую цель выбрал Логан... он уничтожит врага - или погибнет в бою.
- Антик, у тебя передатчик с собой?
- Вроде бы да...
- Быстрее, мне нужно связаться с Циклопом! Он в опасности!
На секунду Антик замер, потом его рука метнулась к внутреннему карману куртки. Он поверил мне.
Хорошо бы на этот раз не обмануть доверие...
- Циклоп на связи.
Да, укатали силикоида кислородные планеты, как говаривал Кей Дач... экий голос усталый. Похоже, история с Мундусом не прошла для нашего бесстрашного командира даром. А потом ещё и наша четвёрка... хорошо ещё, что Циклоп не знает, чьими руками Апокалипсис творил зло в мире, иначе мог бы совсем свихнуться. Кажется, я всё-таки успел вовремя. Логан-Смерть ещё не добрался до своей жертвы.
- Скотт, это Айвер. Нет времени на подробности, тебя ищет один из Всадников...
- Он меня нашёл, - спокойно перебил меня Циклоп. - Джина и профессор снимают ментальную блокаду. Где тебя носило всё это время, Саламандр?
- Долгая история.
- Могу себе представить. - Несмотря на усталость, голос Скотта оставался ровным и спокойным. - Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
Несколько секунд я молчал.
Я ошибся. Циклоп знал всё. Может быть, его жена вытащила что-то из памяти Росомахи, может быть, просто догадался... он знал, кем я был последние месяцы. Знал, за кем охотился.
- Нет, Скотт. Но сейчас это неважно. Я больше не собираюсь убивать.
Не слушая, что он сказал в ответ, я отключил передатчик.
- Спасибо, Антик...

- В это трудно поверить, господин профессор.
- Тем не менее всё обстоит именно так. Апокалипсис заставил нас сражаться с друзьями.
- Какая горькая ирония судьбы... ведь Голод - это Гамбит?
- Да. Саламандр стал Чумой, Росомаха - Смертью. Войну мы не смогли опознать.
Лицо графа Арклисса хранило спокойное, доброжелательное выражение, но для его собеседника проникнуть в истинные чувства собеседника было детской игрой. Как, впрочем, и для самого Филиппа.
Граф боялся. Один раз он уже сошёлся с красноглазым Всадником один на один, но тогда он не знал, кому противостоит, и защищался в полную силу... теперь же всё изменилось.
Филипп Фонтейн не мог убить Реми ле Бо. И тем не менее уйти от поединка он тоже не мог - потому что долг был ещё не оплачен, а графы Арклисс не привыкли оставаться в долгу ни перед людьми, ни перед небом.
- Он где-то поблизости, - вполголоса произнёс Филипп. Профессор Ксавье медленно кивнул.
- Ждёт. Я тоже чувствую... но время работает на нас, Филипп. Скоро вернутся Циклоп с Джиной. Втроём мы наверняка сможем вернуть Гамбиту память.
- Против троих он не выйдет, Чарльз. Я слишком хорошо знаю его. Даже превратившись во Всадника Апокалипсиса, Гамбит остаётся Гамбитом.
- Можно попробовать выманить его.
- Именно этим я и собираюсь заняться. Пожелайте мне удачи, профессор.
От стола до двери было всего шесть шагов, но они растянулись на шесть маленьких вечностей...
Шаг.
Гроза улыбается, ласково проводя рукой по его светлым волосам. Её глаза сияют любовью.
Шаг.
Мудрый доктор Генри Мак-Кой поправляет очки, странно выглядящие на его заросшем синей шерстью лице.
Шаг.
Ядовитый газ медленно поднимается всё выше. Из этой ловушки нет выхода, она специально рассчитана на могущественных, но наивных мутантов, таких, как он сам... стальная дверь начинает светиться яростным белым светом. Айвер всё же успел вовремя...
Шаг.
- Никто не в силах предотвратить Апокалипсис! - хохочет огромный мутант, занося руку для последнего удара. Филипп не отвечает, молча вбрасывая всю силу без остатка в психокинетический щит. Сейчас не до риторики...
Шаг.
Усталость. Покрасневшие от недосыпания глаза Джины. Голос Циклопа, внезапно утративший привычную уверенность. Джубили забилась в угол - как же давно не было слышно её дерзких шуточек... Зверь молчит - он предпочитает заниматься своими опытами, а не нагнетать и без того невыносимое напряжение. Даже Гроза притихла, но её взгляд говорит красноречивее любых слов...
Шаг.
- Филипп...
- Да? - уже прикоснувшись к двери, граф Арклисс обернулся.
- Ты не обязан рисковать собой. Есть и другие способы решить эту проблему. Подумай, что будет с Ороро, если ты не вернёшься... неужели для тебя так важно подвергать собственную жизнь опасности?
Секунду Филипп медлил, не отвечая. В такие моменты любые объяснения глупы и бессмысленны, и ответы не требуют вопросов - жизнь сужается, пока не становится тоньше лезвия бритвы, острее меча, разрубающего узлы нерешаемых, казалось бы, проблем.
Впрочем, ответ пришёл сам собой.
- Слишком важно, профессор, - едва заметно улыбнувшись, сказал он. - Разве другие икс-мены поступили бы иначе?

* * *

Он - Эн Сабах Нур, рождённый в Египте тысячи лет назад.
Он - Апокалипсис, один из сильнейших мутантов Земли.
Всемогущий Господин четвёрки Всадников смаковал горько-сладкий букет одиночества. Сегодня он отослал своих неумолимых слуг, сам не зная, зачем. Только ради мести? Желая вселить страх в души врагов? Или просто хотелось побыть одному?
"Одиночество - вот удел сильных, способных выжить и завоевать себе место под солнцем. Только одиночка способен познать подлинную свободу. Слабые подчиняются чужим приказам, чужим законам, чужой морали... для сильного есть только один закон - собственная воля".
Рано или поздно все подчинялись его воле. Злыдень, надменный генетик, которому вскружило голову дарованное Апокалипсисом бессмертие, Магнит, самозванный Король Мутантов, безумный убийца Саблезуб, многоликая Тень... даже воспитанники непокорного телепата Ксавье, икс-мены, его вечные враги, оказались не лучше прочих. Трое захваченных Нуром мутантов стали прекрасными слугами - верными, бесстрашными и убийственно точными. Четвёртый когда-то был одним из бойцов Братства Злых Мутантов.
Сила Нура объединила былых врагов, сделав их частями единого целого - безупречными Всадниками неминуемого Апокалипсиса.
Впрочем, даже ему случалось терпеть временные поражения - чего ожидать от слуг, даже таких, как Всадники? Превосходство над слабыми всегда нуждается в подтверждении, иначе со временем ты перестаёшь быть повелителем и становишься всего лишь первым среди равных.
И до падения остаётся всего лишь шаг...

Ветер пронзает меня сотнями ледяных клинков. Скакун мчится слишком быстро - верный, преданный Скакун, зверь из холодной стали, единственный мой спутник в ТОЙ жизни. Спутник, верно служивший Чуме и сохранивший верность Айверу.
Я знаю, куда лететь. Мои пальцы сдавливают металлическую броню Скакуна, и бледная кожа становится ещё белее.
Апокалипсис сделал меня убийцей. Он лишил меня всего, чем я дорожил в жизни, небрежно отсёк всё лишнее, как будто я был куском мрамора, из которого он хотел сделать произведение искусства. Сметя каменную крошку, он придирчиво осмотрел мраморный нож, вышедший из-под резца - а потом наточил меня до бритвенной остроты, наделив силой Чумы, и дал моему клинку рукоять - зверя по прозвищу Скакун...
Он отнял у меня всё. Силу мутанта - я больше не был Саламандром, способным прикосновением руки расплавить стальную плиту. Наверное, мой вирус, наделявший меня пирокинетическими способностями, просто не пережил изменений...
Память - кроме жалких обрывков, которые я тщетно пытался ухватить во сне.
Друзей - одни из них стали моими врагами, другие - такими же Всадниками, как и я, умеющими только видеть и делать, но неспособными чувствовать...
Любовь...
Я закричал, вспомнив, какой ужас плескался в глазах Шельмы, когда она увидела меня там, возле дома Мрака. Ужас, отвращение, ненависть...
От Даньки Айвера, бесшабашного Саламандра, "огнеупорного икс-мена", как я... как он сам себя называл, ничего не осталось. Как и от Чумы, холодного убийцы, созданного всемогущим Господином для воплощения блистательных идей, - кроме разве что одного: жажды мести. За себя и за других. За всех тех, кто пал жертвой моего прикосновения, за Росомаху и Гамбита, за Филиппа Фонтейна, которого я едва не убил, и за Шельму, которая без колебаний убила бы меня - и за это её нельзя было винить...
За прошлое, которое умерло навсегда. Последнее, что ещё оставалось во мне от Всадника, - сила губительного прикосновения, дарованная Апокалипсисом, требовала выхода. И я знал, на кого её направить.
Но я опоздал...

Огромная фигура, закованная в металл. Мощные руки скрещены на груди. Презрительная ухмылка на уродливом лице.
Человек в маске, которую невозможно было снять - творец искусно срастил её с живой плотью. Невысокий, кажущийся ещё меньше рядом с гигантом, против которого восстал.
- Ты слишком долго портил мне кровь, Нур. Избавиться от тебя раз и навсегда будет так приятно.
- Нельзя перестать быть Всадником Апокалипсиса, Смерть, - пророкотал в ответ Апокалипсис. - Потеряв Архангела, я многому научился... и твоим бывшим друзьям ещё предстоит убедиться в этом. А теперь - на колени, слуга.
Росомаха только усмехнулся.
- Чак Ксавье тоже времени не терял, губастый. Хватит болтать. Приступим к делу!
- Вы бессильны против моей власти! - проревел Апокалипсис, поднимая огромную руку, начавшую тускло светиться. Похоже, он всё ещё не мог поверить в своё поражение - потому что, даже уничтожь он Логана, Нур уже проиграл. Его любимое оружие, четвёрка Всадников, обернулась против хозяина.
С негромким лязгом Логан выпустил когти.
- Только я сам выбираю, куда мне идти, - сказал он, принимая боевую стойку.

Часть 1

Послесловие

Вернуться к списку